[내생각] 인지적 편향이 알려주는 세상

전략적 의미 세상

일반적으로 인지적 편향이 세상을 왜곡되게 알려준다고 생각해서 부정적으로 바라본다. 편향에 의해 비합리적 결론에 다다르는 것을 부정적으로 본다. 그래서 똑똑한척하며 지적하는 것을 즐기는 댓글러들을 많이 본다. 

'남자는 여자를 좋아한다'고 말하는 사람에 대해서 '남자를 좋아하는 남자도 있어. 성급한 일반화의 오류야!'라고 한다거나. 무슬림 테러리스트에 대해서 비난하면 '무슬림이 곧 테러리스트라고 편향된 시각을 가질 우려가 있어'라며 지적한다. 

하지만 인지적 편향이 세상을 왜곡하는 것 이상으로 우리에게 알려주는 것은 다음 두가지다. 하나는 인지적 편향을 가지는 것이 생존에 유리했다는 것이고, 다른 하나는 실제로 존재하는 세상과 우리가 실제로 경험하는 세상 간에는 차이가 있다는 것이다.  실제로 경험하는 세상이란 전략적 의미 세상이란 뜻으로 한 말이다. 

우리가 실제로 경험하는 세상이란 정보가 부족하다. 상대의 힘, 의도, 뒷배경 등등을 우리는 모른다. 어느 유튜브 영상에서 이런 예를 든 것을 본 적이 있다. 노량진 수산 시장에 회를 먹으러 갔다. 이제 수없이 많은 횟집들 가운데서 한 군데를 골라 식사를 해야 한다. 어느 식당으로 가야 할까? 정보가 부족하다면 정보를 모으는 것이 합리적이다. 모든 식당에 일일이 들러서 맛을 보고 분위기를 봐야 한다. 하지만 힘들다면 적어도 구석구석 모든 골목을 둘러보고 결정해야 할 것이다. 하지만 그것조차 현실적이지 못하다는 것은 지극히 상식적이다. 내가 '실제 세상'과 구분하여 '실제로 경험하는 세상', '전략적 의미 세상'이라고 한 것은 방금 말한 '현실적이지 못하다'는 문장의 현실이다.

노량진 수산 시장의 예로 다시 돌아가 보자. 현실에서의 우리의 행동은 일단 서있는 그 자리에서 보이는 각 식당들의 겉을 보고 청결도, 음식냄새, 수조의 물고기들의 신선도, 간판에 보이는 음식사진, 쇼윈도 너머로 보이는 사람들의 식사풍경 등을 보고 결정한다. 만약 주변에서 만족스러운 식당이 보이지 않으면 좀더 들어가 본다. 타협가능한 식당을 발견하거나 발견하지 못했지만 찾기에 지쳤다면 그냥 아무 식당이나 들어간다. 이런 것이 실제 세상에서의 비합리가 전략적 의미 세상에서 합리가 되는 지점이다.

생물학적 관점

생물학적 관점에서 정신이라는 것은 행동을 하기 위해 존재한다. 의식, 무의식, 감정, 이성, 생각, 세계관, 종교 등등 이 모든 것들이 합쳐져서 최종적으로 나오는 결론이 바로 행동이다. 행동이 없었다면 정신도 생겨나지 않았다. 

그런면에서 우리의 정신이란 것이 실제 세계를 정확하게 파악하기 위해서 생겨난 것이 아니라는 것을 잘 알아야 한다. 우리의 정신은 전략적 의미 세계를 파악하기 위해서 생겨난 것이다. 그리고 그것이 진화의 전략상 유효했기에 당신이 태어난 것이다. 

인지적 편향에 대해서 말할 때 흔히 비만과 비교를 하며 수렵채집시대와 현대사회는 생존환경이 다르기에 수렵채집시대에 전략적으로 유효했던 인지적 편향이 현대사회에서는 유효하지 않다는 식으로 말들을 많이 한다. 하지만 수렵채집시대부터 현대사회에 이르기까지 변하지 않는 것도 있다. 바로 우리의 몸이다. 우리의 경험, 인생, 행동 모든 것은 몸을 통해서 이루어진다. 그래서 우리의 경험은 공간적으로 제한적이며 시간적으로도 제한적이다. 책을 읽고 유튜브를 봄으로써 제한을 완화시킬 수는 있지만 그 책을 읽고 유튜브를 보는 시간마저 한정적이다. 유튜브 쇼츠가 주의력을 도둑질 한다는 것은 바로 이런 부분과 맞닿아있다. 

몸에 의한 필연적 제약 때문에 우리는 여전히 제한된 정보와 제한된 경험만으로 행동을 결정해야한다. 마치 노량진 수산 시장의 예에서 처럼 말이다. 수렵채집시대나 현재의 시대나 같은 몸을 갖고 있기에  인지적 편향이 오늘날에도 여전히 전략적으로 유효한 부분이 많다고 생각한다.

오늘날 우리가 관심을 가져야 할 부분

이전의 '광기에 대해'라는 글에서 '상대가 한 수 위든 다수이든 싸워야만 하는 경우가 대부분이다. 그런 어려운 상황에서 승리하는 것이 결국 도움이 된다'는 말은 수렵채집시대나 지금 사회나 전략적 환경이 크게 차이가 있는건 아니라는걸 잘 말해주는 문장이라 생각한다.

지금 사회에서 예를 들면 레드오션은 검증이 되었지만 경쟁이 치열하고 블루오션은 경쟁이 약하지만 검증이 덜된 시장이다. 레드오션에 뛰어들려면 '나는 이 시장에서 살아남을 수 있다'라는 근거없는 자신감이란 광기가 필요하고, 블루오션에 뛰어들려면 검증이 되었다고 자신을 속여야한다. 광기이든 자기기만이든 우리가 우리 스스로의 전략적 행동을 위해서 의도적으로 delusion을 걸어야한다는 사실은 인지적 편향이라는 delusion 또한 긍적적으로 이용될 여지가 많다는 것을 알려준다고 생각한다.